沉香木
沉香木是瑞香科（Thymelaeaceae）植物白木香或沉香（Aquilaria agallocha）等樹木的干燥木質結油部分，是一種木材、香料和中藥。沉香木植物樹心部位當受到外傷或真紅油菌感染刺激后，會大量分泌樹脂幫助愈合，過程中產生濃郁香氣的組織物。這些部分因為密度很大，又被稱為“水沉香”。
“水沉香”，古語寫作“沈香”（沈，同沉）。古來常說的“沉檀龍麝”之“沉”，就是指沉香。沉香自古以來即被列為眾香之首。與檀香不同，沉香并不是一種木材，而是一類特殊的香樹“結”出的，混合了油脂（樹脂）成分和木質成分的固態凝聚物。而這類香樹的木材本身并無特殊的香味，而且木質較為松軟。據當今的研究，瑞香科沉香屬的幾種樹木，如馬來沉香樹、莞香樹、印度沉香樹等都可以形成沉香。一般來說，沉香的密度越大，說明凝聚的樹脂越多，其質量也越好，所以古人常以能否沉水將沉香分為不同的級別：入水則沉者，名為“沉水”香；次之，半浮半沉者，名為“棧香”（棧，竹木所編之物），也稱“箋（音“煎”）香”、“弄水香”等；再次，稍稍入水而漂于水面的，名為“黃熟香”。
- 中文名稱沉香木
- 別稱沉水香
- 目錦葵目
- 屬沉香屬
- 拉丁學名Aquilaria sinensis (Lour.) Spreng.
- 綱雙子葉植物綱
- 科瑞香科
用途與價值
沉香氣味芳香，性辛，微溫，無毒，具有行氣鎮痛、溫中止嘔、納氣平喘等功效，常用于治療氣逆胸滿、喘急心絞痛、積痞、胃寒嘔吐、霍亂、男子精冷、惡氣惡瘡等癥。除了藥用，沉香保健品、日用品的開發也越來越多，如：沉香空氣清新劑、沉香防曬霜、沉香牙膏、香皂及洗發精等。有時候，更被用來泡酒，以增加酒的香氣。另外，沉香的木材、樹頭和樹根都可用來制作高級線香，用于拜祭和熏香。香樹的樹皮色白質細，纖維柔韌，自古以來便是制造高級紙張的原料，用香樹作原料制成的紙統稱蜜香紙、香皮紙。香樹果實可以供給廠家榨油提取香精以制作化妝品或者香油，葉子則可以用來制茶。
主要分布
沉香主要分布于廣東、廣西、云南、福建等省區，但在其它省區野生分布的沉香已非常少。
形態特征
成不規則塊狀或盔帽狀，有的為小碎塊。塊片一面堅實，木質，有鑿削痕，淡棕色，間有棕黑色微顯光澤的斑塊或小點（是分泌物）；另一面是樹脂滲出固結面，土黃棕色，凹凸不平，有裂紋，并見蜂窩狀小孔，于放大鏡下觀察顯顆粒性，有疏松感，刀割之呈粉末狀脫落。質硬，大多不沉于水。有特異香氣，味微苦；燃燒時發濃煙及強烈香氣，并有黑色油狀物滲出。
